San Juan / Mundo · 6–7 diciembre 2025 — Este sábado por la noche, a los 99 años de edad, falleció Rafael Ithier, fundador y director musical de El Gran Combo de Puerto Rico, la orquesta que muchos conocen como “La Universidad de la Salsa”. AP News+2Metro Puerto Rico+2
La familia, representada por su abogado, confirmó su muerte a la emisora local WKAQ. The Washington Post+1 Según los reportes preliminares, Ithier murió de forma natural en su hogar, luego de un reciente episodio de neumonía por el cual había sido hospitalizado. Metro Puerto Rico+2Prensa Latina+2
Su legado — Más de seis décadas de música que marcó generaciones
Rafael Ithier no fue solo un pianista y arreglista; fue compositor, productor, director musical y el principal artífice de un sonido que definió la salsa caribeña. The Washington Post+2Prensa Latina+2
- Fundó El Gran Combo en 1962, y desde entonces la orquesta se convirtió en referente absoluto de la salsa en Puerto Rico, América Latina y el mundo. KTVZ+2BioBioChile+2
- Con su estilo, instrumentos y dirección, ayudó a crear éxitos inolvidables como “Me Liberé”, “Un Verano en Nueva York”, “Brujería”, “No hay cama pa’ tanta gente”, entre muchos otros que hasta hoy siguen moviendo pistas de baile. winnipegfreepress.com+2El Colombiano+2
- Fue responsable de una trayectoria fructífera: decenas de álbumes, giras mundiales y de consagrar a múltiples generaciones de músicos bajo su ala. Prensa Latina+2winnipegfreepress.com+2
Por su liderazgo, disciplina y visión artística, El Gran Combo no solo fue una orquesta, sino una institución. Su nombre se convirtió en sinónimo de calidad, sabor caribeño y cariño por la música latina. Metro Puerto Rico+2De Último Minuto+2
Reacciones y despedidas — El mundo de la salsa llora su partida
La noticia causó profunda consternación en el mundo de la música latina. Integrantes de su orquesta, colegas, agrupaciones e instituciones destacaron lo irreparable de la pérdida. El Comercio Perú+2TELEMUNDO.com+2
En su comunicado oficial, El Gran Combo expresó:
“Hoy despedimos no solo a un gran músico, sino al arquitecto de un sonido que marcó generaciones… Su historia continuará en cada tarima, en cada nota y en cada corazón que alguna vez bailó, cantó o se emocionó con su música.” Metro Puerto Rico+1
Artistas emblemáticos y agrupaciones modernas de salsa se unieron al luto, recordándolo como mentor, inspiración y pilar fundamental del género. BioBioChile+2Noticias Caracol+2
Por qué su muerte nos importa — También en Radio Fama 106.7 FM
En Radio Fama, donde la música es nuestro puente con la gente, sentimos profundamente esta pérdida. Rafael Ithier representa una tradición, una historia, un legado que trasciende generaciones y fronteras. Su talento nos recuerda que la salsa — y la música en general — es memoria, identidad y sentimientos compartidos.
Hoy, desde Mala hasta nuestros oyentes, rendimos homenaje al maestro. Su música, su ritmo, su voz y su esencia seguirán vivas en cada canción que difundamos.
Conclusión — Un último adiós, un legado eterno
Rafael Ithier se despide, pero su música sigue presente. Lo recordamos con respeto, admiración y gratitud. Porque cada tambor, cada trompeta y cada coro que suena hoy es, en parte, gracias a él.
Descansa en paz, maestro. Gracias por llenar el mundo de salsa, sabor y alma.
